Centaurea este un gen cu peste 400 specii anuale si perene, originare din regiunile temperate ale Europei, Asiei si Americii. Dintre speciile anuale cele mai cunoscute si cultivate sunt speciile: Centaurea cyanus L. si Centaurea moschata L.

   Particularitati biologice

   Centaurea cyanus. Planta are o inaltime variabila, intre 20 si 80 cm, in functie de soi. Este bine ramificata de la baza, avand ramificatiile zvelte, dispuse piramidal si garnisite cu frunze penat-sectate la baza si lanceolate spre varf. Florile, tubuloase, cu varful corolei foarte frumos divizat in lobi ascutiti, sunt dispuse in capitule cu diametrul de 2,5-4 cm si infloresc de la sfarsitul primaverii pana la jumatatea verii. Sunt colorate, cel mai adesea, in nuante foarte inchise de albastru dar se intalnesc si soiuri cu florile colorate in roz, rosu, carmin, violet sau alb.

   Centaurea moschata. Planta este puternic ramificata de la baza si atinge inaltimea de 50-70 cm. Frunzele bazale sunt penat-fidate si dispuse in rozeta iar cele superioare sunt lineare, intregi, dispuse altem. Ramificatiile poarta in varful lor o inflorescenta tip capitul in forma de cornet, cu ligule late si puternic dintate sau fin franjurate, colorate in roz, albastru, violet, alb, galben, parfumate. Inflorirea are loc de la jumatate lunii iunie pana in august sau toamna, in functie de momentul semanatului.

   Exigente ecologice. Centaurea creste si infloreste frumos in zonele sau in perioadele cu temperaturi moderate, pe soluri insorite, usoare, permeabile, cu umiditate moderata. Nu suporta caldurile excesive si seceta dar nici excesul de umezeala.

   Inmultirea si cultura. Se inmulteste prin seminte semanate direct la locul de cultura, in a doua jumatate a lunii martie-inceputul lunii aprilie, in cuiburi distantate la 25-30 cm, cate 2-4 seminte la cuib.