Genul Phoenix include 17 specii originare din padurile tropicale si subtropicale din nordul Africii, sudul Greciei, sudul Asiei si insulele filipineze. Speciile cele mai cunoscute sunt: Phoenix canariensis L. si Phoenix dactylifera L.

   Phoenix canariensis. Tulpina columnara are aspect de trunchi si poate atinge la maturitate o inaltime de pana la 15 cm in zonele de origine si 2-3 m in conditii de apartament. Ea este puternic marcata de resturile frunzelor uscate, asemanatoare unor solzi. Frunzele sunt penate, lungi de 1,5-2 m, frumos arcuite, cu foliolele verzi, rigide, lineare, cu varful puternic ascutit, dispuse echidistant, intr-un singur plan. Vara, in zonele de origine, planta formeaza numeroase flori galben-crem, grupate in panicule lungi de 1-2 m; ele sunt urmate de fructe tip drupa, comestibile, galben-rosietice, cu lungimea de circa 2 cm.

   Phoenix dactylifera. Se deosebeste de specia anterioara prin vigoarea mai mare, atat in privinta inaltimii cat si a dimensiunilor frunzelor. Acestea au foliolele foarte rigide, cu varful puternic ascutit, unele cu aspect de spini, colorate in gri-verzui, dispuse pe mai multe planuri, ceea ce confera frunzei un aspect tridimensional. Florile crem, sunt grupate in panicule lungi de pana la 2 m si sunt urmate de fructe comestibile, tip drupa, brun-roscate, cu lungimea de 2,5-7 cm.