Yucca este un gen de circa 40 de specii originare din America Centrala si vestul Indiei. In mediul natural atinge chiar 12 m inaltime, de aceea numai cateva specii cu crestere lenta pot fi cultivate in casa. Yucca are o tulpina caracteristica, lemnoasa, groasa si aspra, la extremitatea careia se formeaza una sau mai multe rozete de frunze. Daca este cultivata in aer liber, produce inflorescente inalte pana la 60 cm care se dezvolta din centrul rozetei, fiecare fiind constituita din mai multe flori albe in forma de clopotel.

Cultivare

TRansvazati-o anual primavara in ghivece din ce in ce mai mari pana se ajunge la un diametru de 35-40 cm, dupa care limitati-va la a inlocui anual un strat de 5 cm de compost, folosind un pamant fertil. Udati moderat intre aprilie si octombrie, evitand stagnarea apei in tavita, iar la fiecare 4 saptamani diluati in apa un ingrasamant lichid. Yucca trebuie expusa la cat mai multa lumina si chiar in plin soare; de aceea, in special vara, asezati-o in aer liber. Cand este foarte cald este necesar sa stropiti dimineata planta cu apa, dar numai daca se gaseste la umbra.

Toamna si iarna asigurati-i o temperatura de circa 10 grade Celsius si mentineti-o in stare de repaus pe timpul iernii printr-o udare redusa la minimum (deoarece in zonele de origine este obisnuita cu lungi perioade de seceta). Opriti fertilizarea intre noiembrie si martie.

Reproducere

Yucca se insamanteaza in februarie-martie la 0,5 cm adancime, intr-un pamant bine amestecat si umed, format din doua parti compost si o parte nisip grosier; introduceti totul intr-o ladita pe care o mentineti la umbra si la 21 grade Celsius; cand semintele au incoltit asezati plantutele intr-un loc luminos. Cand acestea vor avea inaltimea de 5-8 cm, replantati-le in ghivece de 13 cm continand cioburi de teracota la baza, pentru favorizarea drenajului, si un compost obisnuit. Daca plantele ajung prea mari si isi pierd forma, se pot multiplica prelevand fragmente de tulpina primavara-vara. Se scoate vechea planta din ghiveci, se aseaza tulpina lemnoasa pe o suprafata plata si stabila si se taie in segmente de lungimi diferite. Tratati suprafata taiata cu pulbere de hormoni rizogeni si plantati segmentele intr-un amestec constituit din parti egale de turba si nisip grosier, ingropandu-le suficient de adanc pentru a le mentine verticale. Acoperiti ghiveciul cu un clopot de plastic transparent si mentineti-l protejat de lumina directa a soarelui, la o temperatura de 24-27 grade Celsius; mentineti umiditatea compostului la un nivel adecvat. Indepartati invelisul de plastic dupa 3 saptamani, cand vlastarele tinere s-au dezvoltat, si transferati-le in alte ghivece separat sau in grupuri de 2-3.

Pericole si precautii

Daca expunerea la lumina este insuficienta, frunzele de la baza incep sa-si piarda coloritul. O udare excesiva vestejeste planta si o face mai fragila. Ciuperca Botrytis poate provoca pete cenusii pe frunze: indepartati partile atinse si pulverizati un fungicid. Cosenila fainoasa produce pete asemanatoare bumbacului, iar cea bruna scuame brune pe fata inferioara a frunzelor si pe tulpini; eliminati ambii paraziti cu un tampon moale imbibat in alcool denaturat, sau pulverizand insecticide sistemice.

Specii si varietati

Yucca aloifolia, originara din regiunile sudice ale Statelor Unite, Mexic si vestul Indiei prezinta frunze dese, rigide si ascutite, cu marginile fin dintate, dispuse in rozeta la extremitatea tulpinilor. Trunchiul creste pana la 0,9-1,2 m inaltime si uneori formeaza la baza rozete noi. I se descriu multe varietati: „Marginata” prezinta frunze verzi cu margini albe- crem si este o planta cautata, deoarece are o crestere foarte lenta; poate inflori vara, avand inflorescente sub forma de spirale inalte cu flori dese, albe-galbui si uneori stropite cu roz.

Rozetele de Yucca elephantipes, specie originara din Mexic si Guatemala, pot rasari solitar direct din sol sau pot creste in varfurile unor tulpini lemnoase. Frunzele sunt lucioase si ascutite: cele tinere sunt suficient de rigide si drepte, iar cele mai vechi au dimpotriva tendinta de a se arcui si a cadea. In mediul natural aceasta planta atinge si 12 m inaltime, dar in casa nu depaseste 0,9-1,8 m; florile pot sa apara la sfarsitul verii, sunt parfumate si reunite in inflorescente albe ca de fildes.

Yucca texanum provine din sudul Statelor Unite si este o specie foarte pretioasa, in zonele de origine fiind aproape pe cale de disparitie. Prezinta o eleganta rozeta de frunze subtiri gri-albastre, lungi de 60 cm si ornamentale cu perisori lungi si grosi. La jumatatea verii produce flori albe-crem, dar inflorirea se produce foarte rar in cazul plantelor cultivate in apartament.