Zarna este o buruiana anuala, care se inmulteste prin seminte, cu radacina pivotanta scurta. Iubeste solurile bogate in humus si azot, afanate. Este indicatoare de azot.

Epoca de germinare incepe in aprilie si continua pana toamna, daca se afla sau sunt aduse in stratul superficial al solului (0,5-1cm). Acest fapt alaturi de germinatia esalonata si rezistenta unor populatii la anumite erbicide, explica valurile succesive de imburuienare ale unor culturi din acesta specie. Germinatia este epigee, iar cotiledoanele  sunt larg – ovale, cu varful fin alungit, cu margini intregi, petiolate, paroase, cu nervura principala vizibila.

Frunzele adevarate sunt ovale pana la oblonge, dantelate pe margine, usor paroase, petiolate, verde mat intens, cu nervura principala vizibila.

Tulpina este taratoare sau inclinata, ramificata, presarata cu perisori scurti, colorata usor violet ca si petiolurile frunzelor, cu inaltime pana la 50 cm. Cresterea este evidenta pana la inflorire, dar difera dupa perioada cand a avut loc germinatia.

 Primii indivizi infloresc in iunie, iar ultimii in septembrie-octombrie. Este caracteristic ca floarea poara flori albe, stelate, sunt reunite mai multe flori pe tije scurte (asemanatoare cu florile la cartof), iar perioada de inflorire: iunie / iulie – toamna.

In zonele colinare este planta-gazda pentru ciuperca ce produce raia neagra a cartofului.

Combaterea acesteia se face cu erbicide precum: Adengo,Betanal expert, Buctril Universal,Equip,Laudis, Merlin Duo, Merlin flexx.