Petunia (Petunia)
Genul Petunia cuprinde 14 specii erbacee, anuale sau perene, originare din America de Sud. Cel mai frecvent, in cultura se intalneste specia horticola Petunia x hybrida Hort.-petunia.
Particularitati biologice. Planta este bine ramificata de la baza, cu lungimea lastarilor variind intre 25 si 100 cm, in functie de varietate si soi. Lastarii sunt acoperiti de perisori densi, glandulosi, care la unele persoane pot provoca iritatii si alergii severe. Cresterea lastarilor poate fi taratoare, erecta sau pendenta, in functie de varietate si soi. Frunzele sunt petiolate, ovale, oblong-lanceolate sau cordiforme, dispuse altern. Florile au marimi diferite si sunt in forma de palnie, cu marginea corolei dreapta, franjurata sau ondulata. Gama de culori si marimea florilor sunt foarte variate iar inflorirea are loc din mai-iunie pana toamna tarziu.
Varietati. Soiurile si hibrizii de Petunia sunt grupate in doua varietati distincte: multiflora si grandiflora.
Petunia hybrida multiflora. Talia plantei variaza intre 25 si 80 de cm, gradul de ramificare a tulpinii este foarte mare, florile sunt simple sau involte, medii ca marime si foarte numeroase. Soiurile si hibrizii care apartin acestei varietati prezinta o rusticitate mare si o adaptare mai buna la conditiile de mediu. In cadrul varietatii multiflora se disting 2 subvarietati, respectiv „nana compacta”si „pendula”. Petunia hybrida multiflora nana compacta. Talia plantei nu depaseste 25-30 cm, cresterea este compacta, florile sunt mici sau mijlocii si in numar foarte mare, inflorirea este de lunga durata. Petunia hybrida multiflora pendula. Planta este mai mult sau mai putin ramificata iar lastarii au lungimea de 70-100 cm; florile sunt medii ca marime si numeroase, colorate foarte variat; se preteaza indeosebi pentru vase suspendate si jardiniere pentru balcoane si terase.
Petunia hybrida grandiflora. Talia plantei variaza intre 30 si 60 de cm iar tulpina este mai mult sau mai putin ramificata; florile sunt mai putin numeroase dar sunt mai mari si pot atinge chiar 15 cm diametru; inflorirea este de durata mai scurta iar plantele sunt mai sensibile la factorii de mediu. Varietatea grandiflora prezinta 3 subvarietati distincte: „florepleno”, „fimbriata” si „superbissima”. Petunia hybrida grandiflora fimbriata. Plantele cresc pana la 30-60 cm inaltime, sunt bine ramificate si au aspect de tufa; florile au corola mare si franjurata, colorata foarte variat.
Petunia hybrida grandiflora florepleno. Se deosebeste de subvarietatea precedenta prin gradul mare de involtaj al florilor. Petunia hybrida grandiflora superbissima. Talia plantei variaza intre 40 si 80 de cm, frunzele sunt mari, carnoase, aproape rotunde; florile au corola simpla sau involta, ondulata, cu tubul larg deschis, pestrit sau cu o nervatiune fina de culoare mai inchisa ce converge spre tubul corolei.
Exigente ecologice. Petuniile sunt plante care cresc si infloresc frumos pe soluri usoare, fertile, insorite, potrivit de umede si bine drenate. Ploile de lunga durata si temperaturile foarte ridicate determina diminuarea infloririi si moartea plantelor. Soiurile varietatii „multiflora” au o rezistenta medie la seceta.
Inmultirea si cultura. Petunia se inmulteste aproape in exclusivitate prin seminte semanate in ladite asezate in sere, solarii sau rasadnite, in ianuarie-februarie. Temperatura optima pentru germinatia semintelor este de 18-20 grade Celsius, plantele rasar in 7-14 zile de la semanat. Rasadurile se repica dupa circa doua saptamani de la rasarire, in ladite iar dupa alte 3-4 saptamani se planteaza in placi alveolare sau ghivece mici, cu diametrul de 6-8 cm. Ciupirea varfului de crestere in faza cand rasadurile au 3-4 frunze adevarate contribuie la o mai buna ramificare a plantelor.
Plantarea rasadurilor in camp se face in luna mai, la distantele de 25-30 cm. Soiurile varietatii multiflora au nevoie de 70-75 de zile de la semanat pana la inflorire in timp ce soiurile varietatii grandiflora infloresc dupa 85-90 de zile de la semanat.